Τζον Λεγκουιζάμο
Ήταν εντάξει στις δεκαετίες του ’50, του ’60 και του ’70 γιατί λέγαμε στους εαυτούς μας: «Δεν ξέρουν καλύτερα», ως δικαιολογία για να απαλύνουμε την αποξένωσή μας. Δεν ήταν δίκαιο, αλλά ήταν status quo. Το να μην γνωρίζεις καλύτερα είναι σύμπτωμα άγνοιας, όχι κακού. Υποθέσαμε ότι οι άνθρωποι με την πάροδο του χρόνου χρειαζόταν απλώς να μορφωθούν και με τη σειρά τους να ενδυναμώσουν Λατίνος ισότητα στις τέχνες. Κάναμε λάθος… Έκανα λάθος.
Φτάσαμε πλέον στο κατώφλι μας, το 2017, όπου δεν πρέπει απλώς να τοποθετηθούμε συμβολικά. Όχι… πρέπει να πραγματοποιήσουμε το κίνημά μας και να δημιουργήσουμε αλλαγή. Δεν μπορούμε να το αφήσουμε σε αυτούς που δεν ξέρουν καλύτερα… πρέπει να ενδυναμώσουμε, σπρώχνοντας τη γνώση και την ανθρωπότητα στην άγνοια του κόσμου. Χρειαζόμαστε ισότητα. Και η ώρα είναι τώρα.
' Αργά ” είναι το όνομα ενός ισπανόφωνου μουσικού βίντεο του Μπαμπάς Γιάνκι και Λουίς Φόνσι με ένα ιστορικό ρεκόρ 3 δισεκατομμυρίων προβολών στο YouTube. Το τραγούδι, όχι το βίντεο, συμπεριλήφθηκε αργά, επιπόλαια ως το τραγούδι του καλοκαιριού στα MTV Video Music Awards. Πρέπει να αναρωτηθούμε, είναι κατάφωρη παράλειψη; Προορατική και αποφασιστική στάση κατά της ισπανικής γλώσσας; Με 3 δισεκατομμύρια προβολές, αυτό το ιστορικό τραγούδι και βίντεο θριαμβεύει έναντι άλλων, με όλο τον σεβασμό, της Beyoncé ή της Taylor Swift, αλλά αυτό είναι μόνο ένα παράδειγμα αποκλεισμού.
Έζησα ολόκληρη τη ζωή μου δικαιολογώντας τη θέση μου εξωτερικά κοιτάζοντας προς τα μέσα. Προσπαθώ να εκλογικεύσω τα αναλυτικά στοιχεία που σπάνε ρεκόρ σε στελέχη που απλώς «δεν μπορούν να το δουν να λειτουργεί» για έναν αδιευκρίνιστο λόγο. Πώς μπορούμε να συνεχίσουμε να απουσιάζουμε σε τόσες πολλές λίστες, εκπομπές βραβείων, ειδησεογραφικά προγράμματα, ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές και ακόμη περισσότερο, παραμορφωμένοι και διαγραμμένοι από τα σχολικά βιβλία ιστορίας;
Εμείς οι Λατίνοι έχουμε λιγότερο από το 6 τοις εκατό των ρόλων στην τηλεόραση, τις ταινίες και όλες τις πλατφόρμες ροής. Οι περισσότεροι από αυτούς τους λάτιν ρόλους αποδίδονται σε κοινό που απευθύνεται μόνο σε Λατινικά. Λες και εμείς οι Λατίνοι είμαστε οι μόνοι που μπορούμε να σχετιστούμε με το χρώμα του δέρματός μας ή τις προφορές μας. Είναι μια ασυνείδητη επιλογή να αγνοούμε τα ταλέντα και τα επιτεύγματά μας και να την υπερβούμε σε μια «περιορισμένη αγορά», αλλά αυτό συμβαίνει.
Το 'Δεν ξέρουν καλύτερα' δεν λειτουργεί στην εποχή του Διαδικτύου, όπου τα αναλυτικά στοιχεία και τα ποσοστά απόκρισης είναι πιο εύκολο να βρεθούν από ένα cheeseburger McDonald's. Γιατί λοιπόν εξακολουθούμε να υπόκεινται στη «μόνο λατινική» γωνία του δωματίου;
Αν και αυτό είναι ένα χαστούκι για τους Λατίνους καλλιτέχνες που εργάζονται τόσο σκληρά για να κρατήσουν έναν καθρέφτη στην ανθρωπότητα στο σύνολό της (και όχι μόνο στους Λατίνους), είναι πολύ πιο επιζήμιο για τη νεολαία μας. Μια νεολαία που εξακολουθεί να παλεύει με την ταυτότητα. Μια νεολαία που πρέπει ακόμα να μάθει να γεμίζει ένα ιστορικό κενό για τον εαυτό της — παραλειφθεί από τα βιβλία της ιστορίας και παραλειφθεί από την τρέχουσα ποπ κουλτούρα.
Από πού αντλεί πρότυπα και εμπειρίες η Λατίνα νεολαία, όταν ακόμη και οι Λατίνοι καλλιτέχνες, διασημότητες και αθλητές εξακολουθούν να σιωπούν; Ο Elie Wiesel είπε: «Πρέπει πάντα να παίρνουμε πλευρά. Η ουδετερότητα βοηθά τον καταπιεστή, ποτέ το θύμα. Η σιωπή ενθαρρύνει τον βασανιστή, ποτέ τον βασανισμένο». Και όμως εδώ είμαστε —σιωπηλοί— εκλογικεύουμε τον εφησυχασμό μας με φράσεις όπως, «Απλώς τυχερός που είμαι αυτός που πήρε το ρόλο…» Ή επιλέχθηκα στην ομάδα… ή έλαβα αυτό το βραβείο.
Γιατί νιώθουμε τόσο ευγνώμονες που μας επιτρέπεται να εμφανιστούμε στο πάρτι; Γιατί αυτοκαταφρονούμε; Επειδή είναι αυτό, σωστά; Ένα ανώτατο όριο στην αυτοεκτίμησή μας, που διδάσκεται μέσω της παθητικής δράσης. Περαιτέρω διαιωνίζεται από το συναίσθημα του «απλώς δεν ξέρουν καλύτερα».
Υπάρχουν σχεδόν 70 εκατομμύρια Λατίνοι στην Αμερική, και γιατί παραμένουμε τόσο απόντες και αόρατοι όταν είμαστε η δεύτερη μεγαλύτερη εθνότητα μετά τους λευκούς; Δεν είναι επειδή δεν έχουμε ταλέντο κορυφαίου επιπέδου. Βλέπετε την εξαιρετική δουλειά των καλλιτεχνών μας: σχεδιαστές (Carolina Herrera, Narciso Rodriguez, Oscar de la Renta), ζωγράφοι (Jean-Michel Basquiat, Fernando Botero, Wifredo Lam), χορευτές (Eddie Torres, Alicia Alonso), τραγουδιστές (Bruno Mars, Marc Anthony, Mariah Carey, και ηθοποιοί (Benicio del Toro, Oscar Isaac, Gina Rodriguez).
Ο ηθοποιός-σκηνοθέτης Eugenio Derbez έχει την τέταρτη ξένη ταινία με τις περισσότερες εισπράξεις όλων των εποχών στην Αμερική με σχεδόν 45 εκατομμύρια δολάρια στο box office. Ναι, και ήταν όλα στα ισπανικά. Δεν είσαι αρκετά όμορφος; Η Sofia Vergara μόνη της είναι πιο όμορφη από τον μισό κόσμο. Δεν είναι αρκετά διαπιστευμένοι; Η Rita Moreno είναι μία από τις λίγες κατόχους τίτλων EGOT που έχουν λάβει κάθε δυνατό βραβείο για διασκεδαστή.
Αυτό που πραγματικά λέει είναι ότι οι σκηνοθέτες Λατίνων ταινιών διοικούν το Χόλιγουντ! Και ακόμη και οι διευθυντές φωτογραφίας μας είναι οι καλύτεροι, μονοπωλώντας το Όσκαρ χρόνο με το χρόνο. Πετυχαίνουμε μεγαλεία παρά τους ανενημέρωτους. Και το κάνουμε χωρίς συγγνώμη. Αυτοί οι σκηνοθέτες — Alfonso Cuarón ( Gravity, Και η μαμά σας επίσης, Children of Men ), Alejandro González Iñárritu ( Birdman, The Revenant, 21 γραμμάρια ) — κέρδισαν τις μεγαλύτερες διακρίσεις στο Χόλιγουντ τα τελευταία χρόνια, αποσπώντας πολλά Όσκαρ καλύτερης ταινίας και καλύτερης σκηνοθεσίας.
Δεν είναι όμως πολύ πιο εύκολο να προκαταλάβουμε ασυνείδητα την εθνικότητα μας αν βρισκόμαστε μπροστά στην κάμερα; Είναι αποθαρρυντικό το γεγονός ότι η αορατότητά μας οφείλεται στο ότι η δύναμή μας βρίσκεται στα χέρια ενός στελέχους να αποφασίσει τη μοίρα μας. Επειδή αυτοί που βρίσκονται στην εξουσία δεν είναι πάντα οι πιο προνοητικοί ή πιο ριψοκίνδυνοι. Πρέπει να μπορούν να δουν τον εαυτό τους να εκπροσωπείται από τους ίδιους για να έχουν υγιή αυτοεκτίμηση.
Έχουμε ποιητές και προφήτες του δρόμου που πρέπει να τους δούμε και να τους ακούσουμε, αλλά το πιο σημαντικό, να τους πάρουμε κατάματα. Τι καλό είναι που ξεπουλάμε γήπεδα και έχουμε περισσότερες προβολές από συγκριτικά λευκά γκρουπ με άλματα, αλλά το μεσο ΜΑΖΙΚΗΣ ΕΝΗΜΕΡΩΣΗΣ και το Χόλιγουντ δεν προσέχει; Πώς μπορούν αυτά τα τεράστια επιτεύγματα να διαγραφούν ή να απορριφθούν τόσο εύκολα;
Δεν είναι επειδή δεν έχουμε ταλέντο. Από συγγραφείς μέχρι μουσικούς μέχρι ηθοποιούς και σκηνοθέτες, είμαστε καλλιτέχνες με επιρροή. Και όταν μας δίνεται η ευκαιρία, πετάμε στα ύψη. Ο τραγουδιστής και συνθέτης Romeo Santos ξεπουλά το Yankee Stadium δύο συνεχόμενες νύχτες. Ο Λιν-Μανουέλ Μιράντα δημιουργεί ένα θεατρικό έργο που καθορίζει το είδος του Μπρόντγουεϊ με τον Χάμιλτον (κερδίζοντας το βραβείο Πούλιτζερ και έντεκα βραβεία Τόνυ, συμπεριλαμβανομένου του καλύτερου μιούζικαλ). Υπάρχουν πολλοί Λατίνοι ηθοποιοί με χρυσά αγάλματα και Emmy. Ωστόσο, εξακολουθούμε να αντιπροσωπεύουμε μόνο το 5 τοις εκατό των καλλιτεχνών σε όλες τις πλατφόρμες. Προσπαθώ να δικαιολογήσω αυτούς τους αριθμούς, αυτή την αδράνεια με κάθε είδους τρόπους. Για τον εαυτό μου… και το πιο σημαντικό, για τα παιδιά μου. Αλλά δεν θα τους δικαιολογώ πια.
«Δεν ξέρουν καλύτερα» κάποτε κατέπνιξε κάθε αυταπάτη μεγαλείου. Γυρίσαμε ήσυχα στη γωνία μας και περιμέναμε τη σειρά μας στην ουρά… αλλά όχι πια. Είναι ώρα να σηκωθούμε όρθιοι. Είναι καιρός να εκπαιδεύσουμε και να δώσουμε τη δυνατότητα στους Λατίνους να βελτιώσουν τον κόσμο μέσω της λαμπρής τέχνης. Έχουμε πολλά να προσφέρουμε στον κόσμο… και λυπάμαι για όσους δεν το έχουν μάθει ακόμα.
Κάντε με tweet στο @johnleguizamo. Ή καλύτερα, χρησιμοποιήστε την απόλυτη δύναμη που έχουμε και συνεχίστε να αγοράζετε λατινικά προϊόντα — γιατί το πράσινο είναι πραγματικά το μόνο χρώμα που έχει σημασία στην Αμερική. Α, και ψηφίστε στα ενδιάμεσα του 2018. Έχουμε το δικαίωμα. Τώρα ας χρησιμοποιήσουμε τη δύναμη.
Ο John Leguizamo επιστρέφει στο Μπρόντγουεϊ με τη νέα του ατομική παράσταση, Latin History For Morons, που παίζει στο Broadway's Studio 54 από τις 19 Οκτωβρίου.
