Πιτ Σίγκερ
Μία από τις πιο σημαίνουσες πολιτιστικές προσωπικότητες του 20ου αιώνα, ο αείμνηστος λαϊκός μουσικός Pete Seeger γεννήθηκε πριν από 100 χρόνια αυτόν τον μήνα και η κληρονομιά του γιορτάστηκε με τραγούδι την Πέμπτη (23 Μαΐου) στο Albany της Νέας Υόρκης — όχι μακριά από τα νερά του τον αγαπημένο Hudson River — από τους Arlo Guthrie, Dar Williams, Dan Zanes, Guy Davis, τη βαφτιστήρα του Toshi Reagon και άλλους.
Η Centennial Concert του Pete Seeger στο The Egg, το κέντρο παραστατικών τεχνών στο Όλμπανι, ήταν μια από τις δεκάδες εκδηλώσεις που πραγματοποιήθηκαν σε εθνικό και διεθνές επίπεδο αυτόν τον μήνα, σηματοδοτώντας τη γέννηση του Seeger στις 3 Μαΐου 1919. Αλλά η εκδήλωση στο Albany έμοιαζε περισσότερο με μια οικεία συγκέντρωση. της μουσικής οικογένειας του Seeger, μοιράζοντας τραγούδια και αναμνήσεις από τον άνθρωπο που γνώριζαν και αγαπούσαν βαθιά.
«Τι νύχτα», είπε ο Γκάθρι, ο οποίος ήταν επικεφαλής του λογαριασμού της βραδιάς. «Δεν κάνω πολλά πράγματα φόρο τιμής. Αλλά αυτό είναι κάτι στο οποίο δεν μπορούσα να πω όχι».
Σε μια εποχή που πολλοί μουσικοί προσπαθούν να συνδέσουν την τέχνη τους με τον ακτιβισμό και η κλιματική αλλαγή είναι το πιο επείγον ζήτημα της εποχής μας, η κληρονομιά του Seeger είναι πιο επίκαιρη από ποτέ.
Η συναυλία της Πέμπτης ήταν ένα όφελος για το Hudson River sloop Clearwater, ένα ξύλινο αντίγραφο μήκους 106 ποδιών ενός ολλανδικού ιστιοφόρου, το οποίο καθέλκυσε ο Seeger πριν από 50 χρόνια, στις 17 Μαΐου 1969. Η πιο ανθεκτική ακτιβιστική οργάνωση με τις ρίζες της στη μουσική, το Clearwater είναι ευρέως αναγνωρισμένο για το ρόλο του στην εκκαθάριση του Hudson για δεκαετίες, για την υπεράσπιση εκστρατειών περιβαλλοντικής και κοινωνικής δικαιοσύνης και για τα εκπαιδευτικά του προγράμματα για την εκπαίδευση μιας νέας γενιάς περιβαλλοντικών ακτιβιστών.
Η συναυλία συγκέντρωσε επίσης κεφάλαια για WAMC, Northeast Public Radio, και Καφές Λένα στο Saratoga Springs, N.Y., γνωστός ως ο μακροβιότερος χώρος λαϊκής μουσικής με συνεχή λειτουργία στις Ηνωμένες Πολιτείες και τώρα λειτουργεί ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός.
Για να υποστηρίξουν το Clearwater, ο Seeger και η αείμνηστη σύζυγός του, Toshi, καθοδήγησαν πριν από τέσσερις δεκαετίες τη δημιουργία του Great Hudson River Revival — πιο γνωστό ως Φεστιβάλ Clearwater — που κάθε χρόνο φέρνει δεκάδες καλλιτέχνες και χιλιάδες θαυμαστές σε ένα παραποτάμιο πάρκο 30 μίλια βόρεια της Νέας Υόρκης. (Η φετινή εκδήλωση 15-16 Ιουνίου περιλαμβάνει τους τίτλους Mavis Staples, Ani DiFranco, τους Wailers και τους Railroad Earth.)
Οι μακροχρόνιοι καλλιτέχνες του φεστιβάλ, ο Bill και η Livia Vanaver των Vanaver Caravan, των οποίων το έργο συνδυάζει μουσική και χορό, άνοιξαν το σόου της Πέμπτης, συνοδευόμενοι από τη Linda Richards, η οποία τραγούδησε το 'My Dirty Stream (The Hudson River Song). Οι στίχοι του Seeger - που γράφτηκαν το 1966 αλλά όχι λιγότερο επίκαιροι τώρα - περιγράφουν την επιθυμία του να καθαρίσει το Hudson ως μεταφορά για τη θεραπεία του έθνους.
Η ιθαγενής Αμερικανίδα καλλιτέχνης folk/blues Cary Morin πρόσφερε την εκδοχή του Seeger για την ιρλανδική μπαλάντα «Fare Thee Well». Ο Amythyst Kiah, του οποίου τα πλούσια φωνητικά έφεραν στο νου την Odetta, τραγούδησε μια συναρπαστική απόδοση του ύμνου των πολιτικών δικαιωμάτων 'Keep Your Eyes On The Prize' και, ταιριαστά, ενόψει της Ημέρας Μνήμης, το αντιπολεμικό κλασικό 'Last Night I Had The Strangest Dream'. .»
Τα σκηνικά της Πορτορικανής τραγουδίστριας/τραγουδίστριας και ακτιβίστριας Taína Asili, του μπάντζο Tony Trischka και του ντουέτου μπάντζο-βιολί των Richie Stearns και Rosie Newton απέτισαν φόρο τιμής, αντίστοιχα, στην αγάπη του Seeger για τη μουσική όλων των πολιτισμών και τη σημαντική ευελιξία του στο χαρακτηριστικό του banjo. .
Ο David Gonzalez, πριν διαβάσει μέρος του επικού ποιήματός του «Oh! Hudson», θυμάται τη νύχτα του 2011 όταν ο Seeger έπαιξε σε ένα θέατρο στην 95th Street στο Μανχάταν, μετά περπάτησε στο Broadway για να ενωθεί με τους διαδηλωτές του Occupy Wall Street στο Columbus Circle, σε απόσταση σχεδόν 40 τετραγώνων. Ο Seeger ήταν τότε 92 ετών.
Ο Ντέιβις, ο οποίος συνόδευσε τον Σίγκερ στην τελευταία του περιοδεία το 2008, ερμήνευσε το 'Midnight Special', που ηχογραφήθηκε από τον σπουδαίο καλλιτέχνη λαϊκής/μπλουζ, Lead Belly, ο οποίος καθοδηγούσε έναν νεαρό Pete Seeger και του δίδαξε τη 12χορδη κιθάρα μετά τη γνωριμία των δυο τους τη δεκαετία του 1940. .
Ο Dan Zanes και η σύζυγός του Claudia Eliaza Zanes τραγούδησαν το 'Stewball' a cappella, στο ύφος της ομάδας Lead Belly και Seeger, The Weavers, συνοδευόμενοι μόνο από ραβδιά κλακ - ένα νεύμα στην αγάπη του Seeger να κόβει ξύλα στο σπίτι του στην πλαγιά του βουνού στο Beacon της Νέας Υόρκης, είπε ο Νταν Ζέινς. Το ζευγάρι τραγούδησε επίσης το «Turn! Στροφή! Στροφή! (“To Everything There Is A Season”) αλλά με τους στίχους που έγραψε για παιδιά ο Toshi Seeger.
Ζώντας όχι μακριά από το σπίτι που έχτισε ο Seeger για την οικογένειά του στο Beacon, ο Williams θυμήθηκε τον τραγουδιστή ως γείτονα που έτρεξε στο ταχυδρομείο ή είδε να βγάζει τα σκουπίδια του. Θυμήθηκε μια μέρα το 1998 όταν είχαν εμφανιστεί Αργά το βράδυ με τον Conan O'Brien - και ο Σίγκερ ανυπομονούσε να φύγει για να επιστρέψει στο σπίτι για να παρακολουθήσει μια συνάντηση στο Κλιργουότερ. Στο υπέροχο τραγούδι της «The Hudson», η Williams τραγούδησε: «Ακόμα και για εμάς τους Νεοϋορκέζους, υπάρχει μια στιγμή κάθε μέρα/ το ποτάμι μας κόβει την ανάσα».
Η Reagon, κόρη της ακτιβίστριας για τα πολιτικά δικαιώματα Bernice Johnson Reagon των Sweet Honey in the Rock και πήρε το όνομά της από τη σύζυγο του Seeger, θυμήθηκε όταν ήταν μια νεαρή τραγουδίστρια που φιλοδοξούσε να εμφανιστεί στο Clearwater Festival. «Ελάτε να γίνετε μαζευτής απορριμμάτων» απάντησε ο Toshi Seeger. Η Reagon προέτρεψε το κοινό να θυμηθεί την εξαιρετική συμβολή της Toshi Seeger στην παγκόσμια καριέρα του συζύγου της. «Χαίρε, Toshi Seeger», είπε.
Ο Toshi Seeger και ο Pete Seeger παρευρίσκονται στον εορτασμό μνήμης για την Odetta στην εκκλησία Riverside στις 24 Φεβρουαρίου 2009 στη Νέα Υόρκη.
Για το σετ της, η Reagon επέλεξε να ανοίξει με ένα τραγούδι που είπε ότι έμαθε για πρώτη φορά από ένα άλμπουμ Earth, Wind and Fire «και ήταν πραγματικά σοκαριστικό για μένα που έμαθα ότι το έγραψε ο νονός μου». Το τραγούδι ήταν 'Where Have All The Flowers Gone' και το μήνυμά του παραμένει, είπε ο Reagon. «Ας θυμηθούμε όλοι να θρηνήσουμε και μετά να επιστρέψουμε και να αγωνιστούμε για την ελευθερία». Στη συνέχεια, συνοδευόμενος από τους Dan και Claudia Zanes, Richards, Williams και Davis, ο Reagon μετέτρεψε το “Sailing Up, Sailing Down” σε μπλουζ ρόμπρα.
Κανένας ζωντανός καλλιτέχνης δεν είχε πιο στενούς δεσμούς με τον Seeger από τον Guthrie. Ο πατέρας του, ο Γούντι, ήταν ο μακροχρόνιος φίλος του Σίγκερ και ο Άρλο περιόδευε με τον Σίγκερ για περίπου τέσσερις δεκαετίες. «Έφερε την ανθρωπότητα μαζί με τις πράξεις του, όχι μόνο ως ερμηνευτής αλλά ως άνθρωπος», είπε ο Γκάθρι Στο πόδι μετά τον θάνατο του Σίγκερ το 2014.
Στη συναυλία της Πέμπτης, ο Guthrie άνοιξε με μια οδηγική εκδοχή του 'Alabama Bound' του Lead Belly σε κιθάρα 12 χορδών — αλλά η επιλογή των τραγουδιών του ήταν σχεδόν δευτερεύουσα σε σχέση με τις απολαυστικές, λεπτομερείς, περιπετειώδεις ιστορίες του για τις δια βίου συναντήσεις του με τον Seeger.
Υπήρξε η μέρα που ένας νεαρός Γκάθρι αγόρασε ένα vintage αγγλικό σπορ αυτοκίνητο από τη Seeger, το οποίο η μεγαλύτερη τραγουδίστρια πήρε για ένα test drive — στη λάθος πλευρά ενός δρόμου με δύο λωρίδες. «Νόμιζα ότι ήμουν στην Αγγλία», είπε ο Γκάθρι, δήλωσε αργότερα ο Σίγκερ. «Τότε άρχισα να μην εμπιστεύομαι την εξουσία», είπε ο Γκάθρι.
Ή εκείνη τη στιγμή στο φολκ φεστιβάλ στη Δανία όπου ο Seeger έπαιξε τόσα πολλά τραγούδια που ο Guthrie αμφισβήτησε πώς να ακολουθήσει ενδεχομένως την πράξη του. Ο Γκάθρι είπε ότι αποφάσισε να παρουσιάσει ένα τραγούδι «από τον σπουδαίο Αμερικανό λαϊκό τραγουδιστή, τον Έλβις Πρίσλεϊ». Ο Σίγκερ τον κοίταξε με ένα βλέμμα — και μετά έπαιξε μαζί στο μπάντζο. Όπως το κοινό εκείνη τη μέρα στη Δανία, το πλήθος του Albany τραγούδησε υπέροχα την εκδοχή του Guthrie του 'Can't Help Falling In Love'.
Για το φινάλε του σόου, ο Guthrie ενώθηκε από όλους τους καλλιτέχνες για ένα τραγούδι που είχε γράψει ο πατέρας του, αλλά ο Seeger είχε διαδώσει. Είναι περισσότερο γνωστό για τις εικόνες του «στα χωράφια με σίτο που κυματίζουν και τα σύννεφα σκόνης κυλούν» από την «Καλιφόρνια στα νησιά της Νέας Υόρκης». Αλλά ο λιγότερο γνωστός τελευταίος στίχος του τραγουδιού είναι πιο σημαντικός από ποτέ τώρα.
Επιβεβαιώνοντας το δια βίου όραμα του Seeger για ένα δίκαιο και στοργικό έθνος, το κοινό ενώθηκε με τους καλλιτέχνες για να τραγουδήσουν:
«Κανένας ζωντανός δεν μπορεί ποτέ να με σταματήσει
Καθώς περπατάω αυτόν τον αυτοκινητόδρομο ελευθερίας.
Κανείς που ζει δεν μπορεί ποτέ να με κάνει να γυρίσω πίσω
Αυτή η γη φτιάχτηκε για εσένα και για μένα».