Η τελευταία εξαγορά πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων από το Facebook της εταιρείας κατασκευής ακουστικών εικονικής πραγματικότητας Oculus ωθεί ορισμένους ανθρώπους να αναρωτιούνται εάν ο διευθύνων σύμβουλος Mark Zuckerberg ζει ήδη σε μια εναλλακτική πραγματικότητα.
Ο μακροχρόνιος αναλυτής τεχνολογίας Roger Kay αναρωτιέται εάν ο Zuckerberg «τρελαίνει» επειδή συμφώνησε να πληρώσει 2 δισεκατομμύρια δολάρια για την Oculus λιγότερο από πέντε εβδομάδες μετά την υπογραφή μιας συμφωνίας για την αγορά του WhatsApp για 19 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η Oculus, η οποία ξεκίνησε στον ιστότοπο crowdfunding Kickstarter, δεν έχει καταναλωτικό προϊόν στην αγορά, απλώς την υπόσχεση για ογκώδη γυαλιά εικονικής πραγματικότητας που έχουν δημιουργήσει τεράστιο θόρυβο στην κοινότητα των βιντεοπαιχνιδιών.
Ο Ζούκερμπεργκ, από την πλευρά του, βλέπει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην τεχνολογία, στην επικοινωνία, την ψυχαγωγία και όχι μόνο. Είχε δίκιο για τα κινητά και δημιούργησε το μεγαλύτερο διαδικτυακό κοινωνικό δίκτυο στον κόσμο.
Σχετικά Άρθρα
- Το Facebook αγοράζει την εταιρεία εικονικής πραγματικότητας Oculus για 2 δισεκατομμύρια δολάρια
- Ο «Music Guy» του Facebook Ime Archibong σχετικά με το πού κατευθύνονται στη συνέχεια — Σκεφτείτε λιγότερα κουμπιά, περισσότερες εφαρμογές (Q&A)
- Το Facebook χρησιμοποιεί το Digital EVP του Ryan Seacrest ως Επικεφαλής Συνεργασιών Διασκέδασης
Λοιπόν, είναι χαλαρός ή οραματιστής;
«Το κινητό είναι η πλατφόρμα του σήμερα και τώρα αρχίζουμε να προετοιμαζόμαστε και για τις πλατφόρμες του αύριο. Για μένα, μακράν η πιο συναρπαστική μελλοντική πλατφόρμα είναι το όραμα ή η τροποποίηση αυτού που βλέπετε για να δημιουργήσετε επαυξημένες και καθηλωτικές εμπειρίες», είπε ο Ζάκερμπεργκ σε τηλεδιάσκεψη την Τρίτη, συζητώντας τη συμφωνία. «Η σημερινή εξαγορά είναι ένα μακροπρόθεσμο στοίχημα για το μέλλον της πληροφορικής. Πιστεύω ότι το Oculus μπορεί να είναι μία από τις πλατφόρμες αυτού του μέλλοντος».
Οι επενδυτές του Facebook φαίνεται να πιστεύουν ότι η υπόσχεση της Oculus είναι πολύ μακριά. Η μετοχή της εταιρείας κοινωνικής δικτύωσης του Menlo Park, με έδρα την Καλιφόρνια, υποχώρησε 7 τοις εκατό την Τετάρτη και έκλεισε στα 60,38 δολάρια.
Πέρα από το σοκ με αυτοκόλλητα, οι συμφωνίες WhatsApp και Oculus – μαζί με την απορριφθείσα προσφορά του Facebook να αγοράσει το SnapChat για 3 δισεκατομμύρια δολάρια – έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα του Facebook να καινοτομεί από μόνο του. Μερικά από τα πιο υψηλού προφίλ προϊόντα της εταιρείας, όπως το SnapChat-like Poke, η υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων Facebook Messenger και Home, έχουν αποτύχει. Η κριτική επιτροπή είναι ακόμα έξω στο Paper, μια αυτόνομη εφαρμογή που επιτρέπει στους χρήστες να διαβάζουν ειδήσεις, ροές Facebook και πολλά άλλα.
«Το Facebook δεν νομίζω ότι έχει την καλύτερη στρατηγική καινοτομίας», λέει ο αναλυτής της Gartner, Brian Blau. «Μέχρι στιγμής ήταν «προχωρήστε γρήγορα και σπάστε πράγματα».
Ο Blau αποκαλεί την απόκτηση της Oculus 'κάπως εκτός αριστερού πεδίου'.
«Πάντα σκεφτόμασταν την εμπειρία ως επίκεντρο της εικονικής πραγματικότητας», λέει. «Σίγουρα μπορεί να είναι κοινωνικό, αλλά δεν το έχουμε σκεφτεί ως βασική κοινωνική εμπειρία».
Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να λειτουργήσει. Υπήρχαν ερωτήματα σχετικά με την εξαγορά του Instagram από το Facebook όταν πρόσφερε 1 δισεκατομμύριο δολάρια για την εφαρμογή κοινής χρήσης φωτογραφιών (η τελική τιμή αγοράς ήταν 715 εκατομμύρια δολάρια) τον Απρίλιο του 2012 - και το Instagram «βγήκε μια χαρά», επισημαίνει ο Blau. Το Facebook είπε την Τρίτη ότι το Instagram έχει 200 εκατομμύρια χρήστες, από 30 εκατομμύρια τη στιγμή που συμφώνησε να αγοράσει την εταιρεία.
Η Oculus είναι μια οριζόντια εξαγορά για το Facebook, πράγμα που σημαίνει ότι επιτρέπει στην εταιρεία να επεκταθεί σε έναν νέο χώρο, αντί να αναπτύξει τη βασική της δραστηριότητα. Είναι μια στρατηγική που εφαρμόζει η Amazon.com Inc., της οποίας οι επιχειρήσεις κυμαίνονται από το διαδικτυακό λιανικό εμπόριο έως τη ροή βίντεο σε tablet, και την Google Inc., η οποία πρόσφατα αγόρασε την εταιρεία κατασκευής θερμοστάτη και ανιχνευτών καπνού υψηλής τεχνολογίας Nest Labs για 3,2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Όπως το Facebook, έτσι και η Google ηγείται από έναν Διευθύνοντα Σύμβουλο, τον Λάρι Πέιτζ, ο οποίος έχει ορκιστεί να κάνει τεράστιες επενδύσεις δημιουργώντας ή αγοράζοντας τεχνολογία που μπορεί να μην αποδώσει για χρόνια. Ο Πέιτζ μπορεί να κάνει σχεδόν ό,τι θέλει, αρκεί να κερδίσει την υποστήριξη του συνιδρυτή Sergey Brin και του εκτελεστικού προέδρου της Google, Eric Schmidt. Η τριάδα ελέγχει συλλογικά αρκετές ψήφους για να ακυρώσει τους υπόλοιπους μετόχους της Google.
Η Google έχει πραγματοποιήσει περισσότερες από 230 εξαγορές από τότε που εισήλθε στο χρηματιστήριο πριν από σχεδόν μια δεκαετία, αλλά οι περισσότερες από αυτές τις συμφωνίες ήταν σχετικά μικρές για μια εταιρεία που τώρα παράγει περισσότερα από 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια έσοδα.
Μερικές από τις συμφωνίες ήταν αρκετά μεγάλες ώστε ορισμένοι επενδυτές να αναρωτηθούν εάν η εμπιστοσύνη του εγκεφάλου της Google είχε χάσει τις αισθήσεις της.
Όταν η Google αγόρασε το YouTube το 2006 για 1,76 δισεκατομμύρια δολάρια σε απόθεμα, ορισμένοι αναλυτές αμφισβήτησαν αν η εταιρεία είχε πληρώσει πάρα πολλά για έναν ιστότοπο βίντεο χωρίς ουσιαστικά έσοδα και μια τεράστια στοίβα από πιθανώς ακριβές νομικές αξιώσεις για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων. Αλλά αυτή η συμφωνία θεωρείται πλέον ευρέως ως μια λαμπρή κίνηση. Το YouTube έχει παραγωγικές σχέσεις με τα περισσότερα κινηματογραφικά και τηλεοπτικά στούντιο και πουλά δισεκατομμύρια δολάρια σε διαφημίσεις βίντεο, ενώ συγκεντρώνει ένα παγκόσμιο κοινό που ξεπερνά το 1 δισεκατομμύριο άτομα.
Η μεγαλύτερη εξαγορά της Google, μια αγορά 12,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων της προβληματικής κατασκευαστής κινητών τηλεφώνων Motorola Mobility, αποδείχτηκε χαζή, όπως πολλοί αναλυτές προέβλεψαν ότι θα ήταν όταν ανακοινώθηκε η συμφωνία το 2011. Η Google ολοκλήρωσε την πώληση όλων των τμημάτων συσκευών της Motorola για ένα συνδυασμένο 5,25 δισεκατομμύρια δολάρια, αφήνοντας την εταιρεία με ένα χαρτοφυλάκιο ευρεσιτεχνιών για κινητά που βοηθούν στην αποφυγή αγωγών κατά του λογισμικού Android της Google.
Εν τω μεταξύ, το Android, τώρα το πιο δημοφιλές λειτουργικό σύστημα για κινητά στον κόσμο, είναι μεταξύ πολλών μικρότερων συμφωνιών που έχουν αποφέρει τεράστια μερίσματα για την Google. Η Google αγόρασε την Android Inc. το 2005. Η τιμή της ήταν πολύ μικρή για να απαιτείται αποκάλυψη.